Chapitre XI : D'un garçon perdu

Les Chevaliers vaquaient à leurs occupations au palais de l'Ordre lorsque le chambellan annonça l'arrivée d'un étrange messager. Ce messager n'était autre que le serviteur de Malika, celui-là même qui avait conduit Jurgen chez la princesse.
Le serviteur délivra donc son message, les Chevaliers étaient invités chez la princesse Malika pour un bal masqué donné en leur honneur.
La fête aurait lieu le lendemain dès la tombé de la nuit, plusieurs calèches ayant été prévues pour conduire les Chevaliers jusqu'au palais de la princesse.  

Lorsqu'ils arrivèrent au palais de Malika, les Chevaliers furent annoncer par un chambellan. Leur hôtesse vint les accueillir personnellement. Elle portait une robe légère décorée de motifs léopard, un masque de félin lui recouvrant le haut du visage et une partie de la tête.
Nadia portait une simple robe et un masque de singe, Abouh sur son épaule. Jurgen avait choisit de porter son armure, qu'il avait prit le soin de lustrer et de se couvrir de son casque à corne typique des Dorkardes. Ghaith portait quant à lui une réplique grossière de l'armure de Jurgen, allant jusqu'à se munir d'une imitation en bois de son marteau guerre.
Malika avait déjà bien entamé la soirée où près de cinq cents nobles et notables de Jergath dansaient et festoyaient. Elle était passablement éméchée et sautant au cou du Dorkarde, elle l'embrassa tendrement sur la joue. Puis le prenant par le bras, elle le guida parmi les convives, le présentant à certains invités.
L'un d'eux, un des vizirs du roi, s'approcha du couple et les prit à partie.
Vizir : Je vois que vous vous êtes trouvé un beau garde du corps. Ne garde-t-il que votre corps ou garde-t-il aussi votre couche ?    
La condescendance et le petit sourire narquois qu'affichait le vizir hérissa le poil de Jurgen qui fit jouer ses muscles et le crissement de ses gants sur la poignée de son marteau était un menace autant qu'un avertissement.
Malika, habituée des jeux de pouvoirs, ne se laissa pas non plus désarçonnée et répliqua à son tour.
Malika : Je prends toujours ce qui me plait. Tachez de vous en souvenir.
Le vizir tourna les talons, faisant semblant de croiser une vieille connaissance pour ne pas perdre la face. Ce fâcheux incident terminé, Jurgen aperçu Hakim qui dansait avec Nadia non loin et décida de se rapprocher d'eux.

Après avoir fait le clown un peu partout dans son costume de Jurgen, Ghaith s'éclipsa pour changer de tenue et se déguiser en fils de riche marchand. Passant inaperçu parmi les convives, il se glissa de groupe en groupe, laissant traîner l'oreille mais sans toutefois réussir à glaner quoi que ce soit d'intéressant.
Apercevant Nadia en train de danser avec Hakim, il se rapprocha du couple, rapidement rejoint par Jurgen et Malika.

Lila:

Siegfried:

Giminos:

Nora:

Mejaï:

Nadia et Hakim avaient fini de danser lorsque Jurgen, Ghaith et Malika les rejoignirent. Nadia doutait que Hakim ait réellement été invité à ce bal mais celui-ci avait été plus que convainquant.
Le petit groupe se saluait lorsque Abouh sembla s'agiter, plus nerveux qu'à l'accoutumé. Hakim s'approcha du petit singe et s'adressa à lui.
Hakim : Ook
Abouh : Ook ook !
Hakim : Ooook ?
Abouh : Ook ook ooook !
Se redressant d'un bond, Hakim se tourna vers les Chevaliers.
Hakim : Il est ici ! Le Magicien Masqué est ici !
A peine avait-il fini sa phrase qu'ils l'aperçurent à travers la foule, de l'autre côté de la salle. La scène sembla se dérouler au ralenti. Le Magicien Masqué traversa la pièce en un clin d'oeil alors que Jurgen repoussait Malika derrière lui et se couvrait de son bouclier. Ghaith avait déjà fait un pas en arrière pour se camoufler parmi les ombres et Nadia avait levé la main, se préparant à lancer un sort.
Mais le Magicien Masqué avait été plus rapide qu'elle et une lumière d'un bleu froid intense émanait déjà de sa main droite. Hakim se jeta en avant, tentant de se saisir du magicien, lorsqu'un puissant flash de lumière aveugla les Chevaliers.
Hakim : NNNNNNNNOOOOOOOOOOOOOOOOOOOONNNNNNNNNNNNN !